No início da manhã de 09 de abril de 1940 o exército dinamarquês é alertado. Os alemães atravessaram a fronteira, a Dinamarca está em guerra contra o exército mais poderoso da Europa.
Em algum lugar no interior da Dinamarca, em meados do século XIX. Uma pequena família camponesa duras circunstâncias reinam. Com a perspectiva de mais um inverno rigoroso, o agricultor Jens enfrenta uma escolha insuportável. Se a família sobreviver no inverno ele deve estabelecer um acordo com o rico fazendeiro as proximidads e abandonar sua própria moral, bem como seu bem mais precioso, em um esforço para garantir a todos uma vida melhor.
Para alegrar um colega em crise, um grupo de professores de ensino médio decide testar uma ousada teoria de que serão mais felizes e bem sucedidos vivendo com um pouco de álcool no sangue. Parece a solução perfeita para quebrar o marasmo de seus dias. E, assim, começa esta embriagante sátira social de Thomas Vinterberg.